^ , $

^(先頭の開始文字列)
(末尾の終了文字列)$

#!/usr/bin/perl

@searchstr = ("acha" , "porute" , "piipo");
@start     = grep /^ac/, @searchstr;
@end       = grep /po$/,  @searchstr;
@start_ng  = grep /^aca/, @searchstr;

print "Content-type:text/html\n\n";

print "<br>";
print "先頭文字が「ac」から開始 = @start<br>";
print "終了文字が「po」で終了 = @end$&t;br>";
print "指定した文字以外「aca」の場合 = @start_ng<br>";

●出力結果
先頭文字が「acha」から開始 = acha
終了文字が「po」で終了 = piipo
指定した文字以外の場合 = 

先頭や末尾の文字列を指定できる事がわかりますが、
「^&」
とするとどうなるでしょう。
ただの何もない状態を指します。